El power metal es un subgénero del heavy metal que combina características del heavy metal tradicional y speed metal, utilizando elementos de la música clásica. A diferencia del thrash metal que es también subgénero del speed metal, el power metal se concentra en la velocidad, potencia o el lado melódico de la música, sin tanta agresividad como el thrash metal.
En el power metal se reconocen dos grandes vertientes o variantes del mismo: la vertiente europea y la estadounidense. La Europea se caracteriza por tener un sonido rápido, un enfoque más melódico, centrándose más en los temas ficticios o épicos, dando como resultado la creación de un estilo músical más optimista y alegre. La Estadounidense también llamado USPM (US power metal o power metal Americano) tiene como característica principal la Potencia en sus riffs y tambores a veces confundido con el Thrash metal. A diferencia del europeo, su música no lo representa de una forma alegre y no emplea melodias ni sinfonias; la única similitud son sus líricas.
Inicios (años 1980)
Los inicios del power metal se remontan a inicios de 1982 en América del norte, que fue donde se acuño el estilo. La banda de heavy metalPantera, en su demo Power Metal dio el primer paso para la creación de un nuevo estilo, que tenia como base la influencia de bandas de heavy metal que ya no encajaban dentro de lo tradicional, bandas como Anvil, Tank, Raven fueron la influencia principal para el desarrollo del Power metal, y un aspecto importante dentro de estas bandas era el uso del Power chord, riffs que sonaban muy potentes y pesados.
Desarrollo (años 1980-1990)
No se tiene mucha certeza en reconocer cual fue la primera cancion de Power metal, pero lo que si se sabe es que las primeras canciones de power metal se iniciaron en America del Norte y posteriormente, en Europa. En los años 70 y principios de los 80, muchas bandas de heavy metal exitosas compusieron canciones que tarde o temprano influirían en el género. Bandas como Iron Maiden, Judas Priest, Rainbow o Dio fueron quienes influyeron notablemente en el power metal Europeo, donde Helloween fue la primera banda pionera en llevar el nuevo estilo al éxito total, debido principalmente a la temática de algunas de sus canciones. El power metal se comenzó a desarrollar a principios de los 80 por bandas en América del Norte como Manowar sacando su primer albun Battle Hymns en 1982 que suena a Heavy/Power metal, acercándose más hacia el heavy metal tradicional. Otra banda seria Anvil con su álbum Metal on Metal, siendo muy influyentes en posteriores bandas de power metal, speed metal y thrash metal.
en el año 1982 en América del norte, que fue uno de las principales zonas donde se acuño el estilo. La banda de thrash metal Metallica, en su demo Power Metal dio el primer paso para la creación de un nuevo estilo, que tenia como base la influencia de bandas de heavy metal que ya no encajaban dentro de lo tradicional, bandas como Anvil, Tank, Raven fueron la influencia principal para el desarrollo del Power metal, y un aspecto importante dentro de estas bandas era el uso del Power chord, riffs que sonaban muy potentes y pesados.
A mediados de los ochenta, en Europa, la banda alemana Helloween, junto a otras bandas que eran tambien en un principio de speed metal como Stratovarius o Blind Guardian, tomaron un nuevo componente de velocidad (no al estilo destructivo del thrash metal). Para algunos fanáticos, se considera como el primer álbum de power metal al álbum Walls of Jericho de Helloween en el año 1985 debido a la rapidez, potencia y un leve toque de melodia que ejercian en sus canciones. Sin embargo este disco era más cercano al speed metal y por historia no es el primer disco de Power metal. Años despues, debido al rotundo éxito en 1987, vió la luz el que se considera como el primer disco de power metal melodico, el álbum Keeper Of The Seven Keys Part 1 de la misma banda, caracterizado no solo por la velocidad de sus canciones, sino también por la voz melódica de Michael Kiske, además de la clara influencia del metal melódico. Con su propio estilo, Helloween fue capaz de llegar a tener un gran éxito en todo el mundo, en una época en donde el heavy metal se centraba en ser más oscuro y agresivo.
Popularidad (años 1990)
A mediados de los 80 comenzó lo que luego se denominaría en los 90 como el movimiento del euro-power, un subgénero dentro del power metal más acorde a los tiempos actuales, tiene como característica principal la clara Influencia de la NWOBHM y del speed metal, las melodias y sinfonias son también parte de este género, iniciado por los ya nombrados Helloween y desarrollado casi exclusivamente en Europa . Durante los 90, tomando una base de speed metal y heavy metal melódico, los grupos que surgían (Symphony X, Hammerfall o Gamma Ray (como principales referencias) añadían un teclado mucho más importante en el sonido final, habituales coros épicos, gran destreza técnica en las guitarras (con espectaculares solos) y batería (una gran velocidad y doble bombo), letras de fantasía y, a veces, sonido de orquesta (los italianosRhapsody of Fire son un gran ejemplo en esto) e incluso una cantante de ópera (soprano) (Tarja Turunen) como los finlandeses Nightwish (grupo que se ha categorizado en el género metal sinfónico).
La razón por la que el power metal siguió creciendo en los 90 fue porque se mostraba opuesto y reaccionario a los géneros del metal más extremo como el black metal y death metal, los cuales centraban sus letras en temas oscuros, de muerte, temas sobrenaturales, religión, ganando cada vez más popularidad a través del mundo mientras géneros como el thrash metal estaban en decadencia durante esta década. Este género ha sido muy popular en Europa, Japón y algunos países de Sudamérica. Varios críticos consideran este género como power metal, y llaman al power metal clásico con otros nombres, como speed metal. Como se apuntó en el comienzo del artículo, este tema es una discusión habitual en la que cada cual debe tomar sus conclusiones.
Subgéneros
A veces el género es dividido en varios subgéneros pequeños, con pequeñas diferencias. La evolución del power metal ocurrio principalmente en los años 90, en donde diferentes bandas tenían distintos elementos en su sonido, teniendo como base el power metal clásico (el cual también se considera parte de sus subgéneros).
Power metal clásico
Es más "pesado" que el melódico y el sinfónico. Es un estilo muy característico de las bandas de Power metal de América (pioneros en estilo) y en Europa como Helloween en el "walls of jericho" el cual proviene directamente del speed metal. Algunas de las bandas activas más representativas de este estilo son Gamma Ray, Rage, Wizard (banda), Metal Church, Jag Panzer, Predator, Powergod, Powermad.
Power metal épico
Puede considerarse como una ramificación del power metal clásico debido a su gran similitud, por lo que muchos lo consideran simplemente como un "power metal clásico con letras épicas" (algo que no se diferencia mucho del género original), teniendo a bandas como Blind Guardian. Orienta las letras a la poesía épica, narrando normalmente hechos gloriosos de grandes héroes. También se pueden basar en la mitología, o en obras de autores de fantasía y ciencia ficción. Uno de los más utilizados como inspiración es Tolkien. músicalmente, las canciones de este género suelen ser más largas de la media y aunar momentos de gran velocidad con voces desgarradas y melancólicas. La banda más representativa de este género son los alemanes Blind Guardian.También valdrían como ejemplos Pyramaze, Freedom Call,Opera Magna, Metatron, Nightwish, Theocracy, Hammerfall, Kamelot, Dark Moor Spellblast, Elvenking, Six Magics, Legend Maker,Galloglas, Avantasia, Rata Blanca, Drakkar, Morfo, Forgotten Tales, Edguy, Virgin Steele, Fairyland, entre otras. La reciente expansión de este tipo de letras ha llevado a la frecuente confusión entre el power metal y el epic metal.
Hay que tomar en cuenta que esta es una clasificación centrada sobre todo en la temática de la letra, por lo que se puede dar el caso que una banda sea clasificada como power metal épico, pero que músicalmente hablando sea power metal.
Power metal progresivo
Dentro de este género podemos encontrar un heavy metal más elaborado en lo que a composición, instrumentación y arreglos se refiere. Las canciones de este género suelen contener síncopas y continuos cambios de ritmo que además vienen acompañados con mucha instrumentación en las guitarras, con complejos solos. Por así decirlo, nos referiríamos a un paso en adelante en la escala de elaboración en cuanto a instrumentación y ejecución músical dominando por parte de los músicos el máximo de técnicas posibles en un contexto bastante agresivo y dinámico.
Procede básicamente de "metalizar" el rock progresivo de bandas como Emerson Lake and Palmer, Pink Floyd, Yes, Jethro Tull, etc., mezclándolo con el hard rock y heavy metal de corte neoclásico.
Grupos representativos de este género son: Symphony X,Vision Divine Thunderwar ,Consortium Project, Elegy, Fates Warning, Dreamscape,Ayreon, Angra, Toccata Magna, Glory Opera,Dragonland, Shaaman, Adagio, Myopia y Galneryus
Power metal sinfónico
Las sinfonías son obras músicales compuestas para grandes orquestas. Por lo tanto, las bandas que simulan orquestas deben contar con grandes tecladistas. Este tipo de música fusiona la música clásica con el power metal. Un ejemplo es la canción "The Wizard's Last Rhymes", del cuarto álbum de Rhapsody of Fire (Rain of a Thousand Flames) o canciones como "Wishmaster" de Nightwish. Bandas como ésta han trabajado en los estudios con orquestas sinfónicas completas, sin omitir el clásico teclado. En su disco Once, Nightwish grabó la canción Nemo con la misma orquesta sinfónica que se usó en las películas de la trilogía "El Señor de los Anillos". No obstante, esto no quiere decir que sean las únicas bandas que se dediquen a este género. Existen dos bandas que llevan una gran labor dentro de este gran género y se dice que son los pilares fundamentales del metal sinfónico; estas son Therion y Haggard, las cuales han realmente logrado grandes obras de metal sinfónico con discos como Lemuria y Eppur Si Muove, respectivamente, entre otros. Aunque estos dos añaden los sonidos de orquesta a una base de death metal (primordialmente Haggard) en vez de power metal. Otro gran grupo de este género esAvantasia, proyecto paralelo de Tobias Sammet, cantante de la banda Edguy, o Aina, proyecto de Sascha Paeth, Robert Hunecke-Rizzo, Amanda Somerville y Miro. En ambos proyectos colaboran, aparte de una gran orquesta, un gran conjunto de músicos del mundo del metal, ambos siendo proyectos de concepto, y son conocidos como Metal Operas También está el caso del grupo italiano Rhapsody of Fire, que anteriormente veíamos como épico, pero que músicalmente hablando es clasificado como Symphonic Power Metal, y hasta Hollywood metal por sus sonidos cercanos a lo que sería una película de Hollywood.
Power metal melódico
En este género metal melódico la melodía suele ocupar el primer plano, los vocalistas son de registro tenor (como Tony Kakko) o soprano (ya que también existen cantantes masculinos soprano como André Matos). En otros subgéneros vocales dentro de este género destacan: Timo Kotipelto, Roy Khan, Joacim Cans, Michele Luppi, Tobias Sammet, Kai Hansen entre otros) y por lo general se usan teclados. La batería es fundamental para dar a esta música el peso que necesita, sobre todo usando dobles bombos. Algunas bandas representativas son Stratovarius,Sonata Arctica, Kamelot, Edguy, Arastral, Andre Matos, Sarasvatï, Warcry, Adgar, Luca Turilli yHoly knights. También bandas nuevas como Orion Riders, Kapel Maister, Cygnus, Anima Sacraentre otras. Avantasia nace como un proyecto que busca unir a los músicos más destacados del power metal para realizar la primera "Metal Opera". El equipo lo encabezó el vocalista de la banda Edguy (Tobias Sammet). Un ejemplo más actual es el grupo Dragonforce, el cual, a diferencia de sus predecesores, incluye otros elementos como el aumento de los BPM, sonidos propios de los videojuegos y la técnica Blast beat en la batería, propia del death metal, lo que les da un sonido único e inconfundible.
En este género metal melódico la melodía suele ocupar el primer plano, los vocalistas son de registro tenor (como Tony Kakko) o soprano (ya que también existen cantantes masculinos soprano como André Matos). En otros subgéneros vocales dentro de este género destacan: Timo Kotipelto, Roy Khan, Joacim Cans, Michele Luppi, Tobias Sammet, Kai Hansen entre otros) y por lo general se usan teclados. La batería es fundamental para dar a esta música el peso que necesita, sobre todo usando dobles bombos. Algunas bandas representativas son Stratovarius,Sonata Arctica, Kamelot, Edguy, Arastral, Andre Matos, Sarasvatï, Warcry, Adgar, Luca Turilli yHoly knights. También bandas nuevas como Orion Riders, Kapel Maister, Cygnus, Anima Sacraentre otras. Avantasia nace como un proyecto que busca unir a los músicos más destacados del power metal para realizar la primera "Metal Opera". El equipo lo encabezó el vocalista de la banda Edguy (Tobias Sammet). Un ejemplo más actual es el grupo Dragonforce, el cual, a diferencia de sus predecesores, incluye otros elementos como el aumento de los BPM, sonidos propios de los videojuegos y la técnica Blast beat en la batería, propia del death metal, lo que les da un sonido único e inconfundible.
