El speed metal nació entre finales de los 70 y a principios de los 80, y se caracterizó por bandas de heavy metal que aceleraban su sonido usando tiempos más rápidos que en el heavy metal tradicional, logrando un sonido limpio y preciso, a la vez que más pesado. Este sonido fue explícitamente impulsado por la NWOBHM y por diferentes bandas de finales de los 70s, como Motorhead. Es, probablemente, el subgénero más similar al Heavy metal clásico.
Aunque no existen bandas exclusivamente de speed metal (debido a que el género no tuvo una escena musical propia), hay bandas que pueden ser clasificadas dentro del género en cuanto a su sonido, como Anvil, Judas Priest, Motörhead, Accept, Exciter, Running Wild,Venom, o incluso estrellas de los posteriores thrash y power metal, como Slayer, Megadeth, Helloween o X Japan.
Algunos de los álbumes que se pueden catalogar como speed metal son Restless and Wild de Accept, Painkiller de Judas Priest(considerado como la quintaesencia del género), Walls of Jericho de Helloween, o Rust in Peace de Megadeth.
El speed metal, si bien no es considerado como un género en sí por algunos críticos, es considerado por muchos como una pieza fundamental en la evolución del heavy metal tanto en los años 80 como en los 90, dando origen al thrash metal y al power metal posteriormente desarrollados.
Orígenes
Como ocurre con otros géneros del heavy metal, resulta difícil de definir, especialmente en este caso, puesto que no hay casos de bandas exclusivamente de speed metal, pero si hay bandas tales como Helloween, Accept, Anvil, Exciter, Judas Priest, Motörhead, Running Wild, Venom,Mercyful Fate y Dragon Force que aunque no son bandas puramente speed metal, son consideradas como las desarrolladoras principales de las velocidades más rápidas entre las bandas de heavy metal. El álbum Painkiller de los británicos Judas Priest es considerado la quintaesencia del género.2 Algunas bandas posteriores influenciadas por el speed metal se inclinaron hacia un sonido más duro, lo que daría origen al thrash metal (con Slayer,Metallica, Megadeth y Anthrax como mayores exponentes). Otras, como Helloween, Gamma Ray o Blind Guardian incidieron en su aspecto más melódico, y en las letras de corte fantástico. Los primeros álbums de estas bandas, como Walls of Jericho (Helloween), Blue Blood (X Japan) o Battalions of fear (Blind Guardian) son un claro ejemplo de la evolución del speed metal hacia el power metal.
El término "speed metal" aún se usa para glorificar y diferenciar bandas que tocan un heavy metal tradicional más rápido, aunque el término se está perdiendo por ser demasiado difuso, y se suele distinguir simplemente entre heavy metal tradicional, thrash metal y power metal.
Características musicales
El speed metal se caracteriza por sus ritmos extremadamente rápidos y abrasivos a la vez que técnicos; pese a esto muestra un sonido preciso y limpio.1
Hay que tener en cuenta que el concepto del speed metal ha sido cambiado y adaptado con el transcurso de los años. En los años 80 el Speed Metal se usaba para clasificar a bandas como Metallica, Testament, Megadeth, Death Angel, Defiance, y otras bandas que solían tocar mucho más rápido de lo normal.
Luego del año 82 ya aparecen bandas con discos netamente Speed Metal como, Helloween, Anvil, Agent Steel, Vectom, Rage, Damien Thorne, Iron Angel que por lo largo de la década fueron grandes exponentes del género. Después estas bandas definirían sus estilos, inclinándose por el thrash metal o el power metal.
